בשנות הזהב של החיים, אנשים רבים מוצאים את עצמם מחפשים דרכים משמעותיות למלא את זמנם, להתחבר לאנשים חדשים ולהשאיר השפעה חיובית על העולם הסובב אותם. התנדבות בגיל השלישי מאפשרת אינספור הזדמנויות לקשישים לעסוק בקהילה שלהם, לחלוק את כישוריהם וחוכמתם ולקבל תחושת סיפוק עמוקה. מחיזוק הרווחה הנפשית והפיזית ועד לטיפוח קשרים חברתיים והשארת חותם, ישנן סיבות רבות לכך שהתנדבות בגיל השלישי היא בחירה נכונה ומתגמלת.
תחושת מטרה
בראש ובראשונה, ההתנדבות מעניקה לקשישים תחושת מטרה והגשמה שיכולה להיות משמעותית בשנות הפרישה שלהם. לאחר עשרות שנים של עבודה, גידול משפחות וחתירה למטרות אישיות, אנשים רבים יוצאים לפנסיה מתוך רצון להמשיך לתרום תרומה משמעותית לחברה. ההתנדבות מספקת מקום בדיוק לזה, היא מאפשרת לקשישים לתעל את יכולתם וכישרונותיהם למטרות התואמות את הערכים שלהם ותחומי העניין שלהם. בין אם מדובר בהכנת ארוחות לנזקקים, בהדרכת ילדים במצוקה או בטיפול בחיות מחסה, התנדבות מביאה לתחושת סיפוק שאין כמוה.
בריאות
התנדבות בגיל השלישי מציעה יתרונות בריאותיים רבים, פיזיים ונפשיים. מחקרים הראו כי מעורבת חברתית יכולה לעזור לקשישים לשמור על תפקוד קוגניטיבי ולהפחית את הסיכון לירידה קוגניטיבית הקשורה לגיל. על ידי התנדבות קבועה, קשישים יכולים לשמור על דעתם חדה, לטפח מיומנויות חדשות ולהישאר מחוברים לעולם הסובב אותם. בנוסף, פעילויות התנדבותיות רבות כוללות פעילות גופנית, בין אם זה גינון, טיול עם כלבים או השתתפות בפרויקטים של ניקיון קהילתי. עיסוק בפעילויות אלו יכול לעזור לקשישים להישאר פעילים, לשפר את הניידות והגמישות ולשפר את הרווחה הגופנית הכללית.
מעגל חברתי
ההתנדבות מספקת הזדמנויות לקשישים לבנות ולחזק קשרים חברתיים, החיוניים כדי להפיג בדידות בגיל השלישי. פרישה מביאה לעיתים קרובות לשינויים משמעותיים במעגל החברתי, מכיוון שלאנשים אין עוד אינטראקציות יומיומיות במקום העבודה. התנדבות מציעה הזדמנות להכיר אנשים חדשים, ליצור חברויות משמעותיות ולהיות חלק מקהילה תומכת. ההתנדבות מטפחת תחושת שייכות משמועתית.
השארת חותם
בנוסף להגשמה אישית והטבות בריאותיות, התנדבות בגיל השלישי מאפשרת לקשישים להשאיר אחריהם חותם. אנשים רבים רואים בפרישה הזדמנות להחזיר לקהילות שתמכו בהם לאורך חייהם. על ידי התנדבות מזמנם וכישרונותיהם, קשישים יכולים להשפיע לטובה על חייהם של אחרים, ולהשאיר מאחוריהם מורשת של טוב לב, נדיבות וחמלה. בין אם מדובר בהדרכת הדורות הבאים, תמיכה בשינוי חברתי או שימור משאבי טבע לדורות הבאים, לתרומותיהם של מתנדבים קשישים יש השלכות מרחיקות לכת על רווחת החברה כולה.
תחומי עניין חדשים
התנדבות בגיל השלישי מציעה לקשישים את ההזדמנות לחקור תחומי עניין חדשים, לעסוק בתחומים שמעניינים אותם ולהמשיך ללמוד ולצמוח לאורך שנות הפרישה שלהם. פנסיונרים רבים מגלים שהתנדבות פותחת דלתות לחוויות והזדמנויות חדשות שאולי לא שקלו קודם לכן. בין אם מדובר בלימוד מיומנויות חדשות, חקר תרבויות שונות או גילוי כישרונות נסתרים, ההתנדבות מספקת פלטפורמה לצמיחה אישית וגילוי עצמי המעשירה את חווית הפרישה.
התנדבות בגיל השלישי מציעה שפע של הטבות לקשישים המעוניינים להישאר פעילים, מעורבים ומקושרים בשנות הפרישה שלהם. ממציאת מטרה והגשמה ועד שמירה על רווחה גופנית ונפשית, בניית קשרים חברתיים, השארת חותם והמשך למידה וצמיחה, יש אינספור סיבות מדוע כדאי להתנדב בגיל השלישי.
