אלצהיימר ודמנציה הן שתי מחלות נוירולוגיות המשפיעות על תפקוד המוח. הן גורמות לירידה ביכולות הקוגניטיביות, כמו זיכרון, חשיבה, שפה ויכולת שיפוט. למרות הדמיון, הן שתי מחלות שונות במהותן. במאמר זה נסביר את ההבדלים בין אלצהיימר ודמנציה, תוך התמקדות בתסמינים, גורמים, אבחון וטיפול.

מהי דמנציה?

דמנציה היא מונח כללי המתייחס לירידה קוגניטיבית משמעותית המשפיעה על חיי היומיום. היא אינה מחלה ספציפית, אלא תסמונת שיכולה להיגרם ממספר גורמים, ביניהם:

מחלת אלצהיימר: הגורם הנפוץ ביותר לדמנציה, כ-60%-80% מהמקרים.

דמנציה וסקולרית: נגרמת כתוצאה מפגיעה בכלי הדם המוחיים, כגון אירוע מוחי.

דמנציה עם גופיפי לואי: מאופיינת בהצטברות חלבונים לא תקינים במוח.

דמנציה פרונטו טמפורלית: פוגעת באזורים הקדמיים של המוח וגורמת לשינויים באישיות ובהתנהגות.

מהי מחלת אלצהיימר?

מחלת אלצהיימר היא מחלה ניוונית מתקדמת הפוגעת בתאי המוח. היא גורמת לירידה הדרגתית ביכולות הקוגניטיביות, תחילה בזיכרון לטווח קצר ולאחר מכן בתחומים אחרים. התסמינים מתקדמים עם הזמן ופוגעים ביכולת לבצע פעולות יומיומיות בסיסיות.

הבדלים בתסמינים

זיכרון: אובדן זיכרון הוא תסמין מרכזי בשתי המחלות, אך הוא בולט יותר באלצהיימר. חולי אלצהיימר נוטים לשכוח אירועים קרובים, שמות של אנשים וחפצים, ומתקשים ללמוד דברים חדשים.

חשיבה: קשיי חשיבה וירידה ביכולת לפתור בעיות נפוצים בשתי המחלות. חולי אלצהיימר עשויים להתקשות להתמצא במקומות מוכרים, לבצע חישובים פשוטים או לקבל החלטות.

שפה: קשיים בדיבור ובכתיבה עשויים להופיע בשתי המחלות. חולי אלצהיימר עשויים להתקשות למצוא את המילים הנכונות, לדבר במשפטים לא קוהרנטיים או לחזור על עצמם.

התנהגות: שינויים התנהגותיים עשויים להופיע בשתי המחלות, אך הם בולטים יותר בדמנציה עם גופיפי לואי. חולים עשויים להפוך לחשדניים, תוקפניים, או לחוות הזיות והפרעות שינה.

הבדלים בגורמים

אלצהיימר: הגורם המדויק אינו ידוע, אך קשור לגנטיקה, גיל וסביבה.

דמנציה וסקולרית: נגרמת כתוצאה מפגיעה בכלי הדם המוחיים.

דמנציה עם גופיפי לואי: קשורה להצטברות חלבונים לא תקינים במוח.

דמנציה פרונטו טמפורלית: קשורה לגורמים גנטיים וסביבתיים.

טיפול

למרבה הצער, אין כיום תרופה מרפאה לאלצהיימר או לדמנציה. הטיפול מתמקד בהקלה על התסמינים ושיפור איכות החיים של החולה.

תרופות: קיימות תרופות שיכולות להאט את התקדמות המחלה ולשפר זמנית את התסמינים.

טיפול פסיכולוגי: יכול לסייע לחולים ולמשפחותיהם להתמודד עם המחלה.

טיפול פיזיותרפי: יכול לסייע לשמור על תפקוד גופני תקין.

טיפול ריפוי בעיסוק: יכול לסייע לחולים ללמוד לבצע פעולות יומיומיות באופן עצמאי.

הבדלים בתוחלת החיים

תוחלת החיים של חולי אלצהיימר ודמנציה תלויה בחומרת המחלה ובגורמים נוספים.

אלצהיימר: תוחלת החיים הממוצעת לאחר האבחון היא 4-8 שנים, אך יכולה להשתנות בהתאם לחומרת המחלה.

דמנציה: תוחלת החיים הממוצעת לאחר האבחון היא 3-5 שנים, אך יכולה להשתנות בהתאם לגורם ולסוג הדמנציה.

אלצהיימר ודמנציה הן שתי מחלות נוירולוגיות המשפיעות על תפקוד המוח. הן גורמות לירידה ביכולות הקוגניטיביות, אך הן שונות במהותן. חשוב להכיר את ההבדלים בין שתי המחלות על מנת לקבל את האבחון והטיפול המתאימים. טיפול בחולה אלצהיימר או דמנציה יכול להיות קשה ומאתגר עבור המשפחה. חשוב להיעזר בתמיכה רגשית ומקצועית לאורך הדרך.