הגיל השלישי טומן בחובו שינויים רבים, הן מבחינה פיזית והן מבחינה נפשית. אחד השינויים המשמעותיים ביותר הוא הנטייה לבדידות. תחושת הבדידות בקרב קשישים היא תופעה נפוצה ורחבה, ויש לה השפעות רבות ומגוונות על בריאותם.

מהי בדידות?

בדידות היא תחושה סובייקטיבית של חוסר קשרים חברתיים משמעותיים. היא יכולה להיגרם ממגוון גורמים, כגון:

פרישה מהעבודה: פרישה מעבודה גוררת אובדן של קשרים חברתיים משמעותיים עם העמיתים.

אובדן בן/בת זוג: מוות של בן/בת זוג גורם לאובדן משמעותי של קשר חברתי ותמיכה רגשית.

ירידה בתפקוד גופני: ירידה בתפקוד גופני יכולה להקשות על קשישים לצאת מהבית ולהשתתף בפעילויות חברתיות.

השפעות הבדידות על בריאותם של קשישים

לבדידות יש השפעות רבות ומגוונות על בריאותם של קשישים, הן מבחינה פיזית והן מבחינה נפשית.

השפעות פיזיות

עלייה בסיכון למחלות לב וכלי דם: מחקרים רבים מצאו קשר בין תחושת בדידות לבין סיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם.

ירידה בתפקוד המערכת החיסונית: תחושת בדידות יכולה להוביל לירידה בתפקוד המערכת החיסונית, ולהפוך קשישים ליותר פגיעים למחלות.

האצת תהליך ההזדקנות: מחקרים מצאו קשר בין תחושת בדידות לבין האצת תהליך ההזדקנות.

השפעות נפשיות

דיכאון: תחושת בדידות היא גורם סיכון משמעותי לדיכאון בקרב קשישים.

חרדה: תחושת בדידות יכולה להוביל לתחושות של חרדה ופחד.

ירידה בתפקוד הקוגנטיבי: תחושת בדידות יכולה להוביל לירידה בתפקוד הקוגנטיבי, ולהגביר את הסיכון לדמנציה.

דרכים להתמודדות עם בדידות

ההתמודדות עם תחושת בדידות בקרב קשישים היא משימה חשובה, הן עבור הקשישים עצמם והן עבור החברה כולה.

דרכים להתמודדות ברמה האישית

השתתפות בפעילויות חברתיות: מומלץ להשתתף בפעילויות חברתיות, כגון: התנדבות, הצטרפות למועדונים, חוגים וטיולים.

יצירת קשרים חברתיים חדשים: מומלץ ליצור קשרים חברתיים חדשים עם בני משפחה, חברים, שכנים ומתנדבים.

שימוש בטכנולוגיות: מומלץ להשתמש בטכנולוגיות, כגון: טלפון נייד, מחשב ורשתות חברתיות, כדי להישאר בקשר עם משפחה וחברים.

דרכים להתמודדות ברמה החברתית

העלאת המודעות לבעיית הבדידות: חשוב להעלות את המודעות לבעיית הבדידות בקרב קשישים בחברה.

פיתוח תוכניות ותמיכה: יש לפתח תוכניות ותמיכה לקשישים בודדים, כגון: תוכניות חברתיות, תוכניות התנדבות ותוכניות טיפול.

תחושת הבדידות היא תופעה נפוצה ורחבה בקרב קשישים, ויש לה השפעות רבות ומגוונות על בריאותם, הן מבחינה פיזית והן מבחינה נפשית. תחושת בדידות יכולה להוביל לעלייה בסיכון למחלות לב וכלי דם, ירידה בתפקוד המערכת החיסונית, האצת תהליך ההזדקנות, דיכאון, חרדה, ירידה בערכים הקוגניטיביים ועוד. ההתמודדות עם תחושת בדידות בקרב קשישים היא משימה חשובה, הן עבור הקשישים עצמם והן עבור החברה כולה. יש לפתח תוכניות ותמיכה לקשישים בודדים, כגון: תוכניות חברתיות, תוכניות התנדבות ותוכניות טיפול. כמו כן, חשוב להעלות את המודעות לבעיית הבדידות בקרב קשישים בחברה.